Comment lire cette carte

Les couleurs traduisent la réflectivité, c’est-à-dire la quantité d’eau que le faisceau rencontre. Le vert signale une pluie faible, le jaune une averse marquée, l’orange et le rouge des précipitations intenses. Le violet et le lie-de-vin trahissent souvent la grêle : à ces niveaux, ce n’est plus de l’eau que le radar voit.

Ce que la polarimétrie ajoute

Un radar classique mesure une intensité. Un radar polarimétrique émet deux ondes, l’une horizontale et l’autre verticale, et compare leurs retours. Une goutte de pluie s’aplatit en tombant : elle renvoie davantage à l’horizontale. Un grêlon, lui, tourne sur lui-même et renvoie autant dans les deux directions. C’est cette différence, le ZDR, qui permet de distinguer une averse violente d’une chute de grêle — parfois vingt minutes avant l’impact au sol.

Cette lecture est réservée aux adhérents, parce qu’elle demande du temps de traitement et de l’interprétation. Le radar de précipitations, lui, restera toujours libre.